Stéph & Manue

Bienvenue

2009-01-19T08:30:00.003+01:00

Déjà avant notre départ, nous nous étions posé la question concernant l’éventualité de mettre en ligne un résumé et des photos de notre séjour. Quelques jours après notre retour de ce voyage dont la réussite frise l’indécence, nous avons décidés d’aller de l’avant. Ces terres australes entretiennent un certain mystère et un intérêt énorme pour beaucoup de personnes n’ayant pas eu la chance de pouvoir les découvrir – et peut être même plus pour ceux qui y sont allés - c’est pour cela que nous avons beaucoup de plaisir à partager notre expérience « Down Under ».

Samedi 6 et Dimanche 7 décembre 2008

2009-01-19T08:00:00.009+01:00

Plus de neuf mois après avoir décidés de retourner dans ce pays qui nous avait tant fait rêver en 2002, c’est enfin le grand jour du départ à destination de Perth. L’impatience qui grandissait de manière exponentielle depuis quelques semaines arrive à terme, nous quittons l’Europe par une froide matinée hivernale. Après le traditionnel court vol d’appoint pour Zurich, nous embarquons sur le vol de Singapore Airlines à destination de Singapour. Pas de business class cette fois (c’est la crise !), mais l’avion et surtout le système de divertissement à bord sont vraiment au top, du coup les douze heures de vols sont avalées très rapidement. Trois heures d’escale puis encore cinq supplémentaires de vol à destination de la capitale du Western Australia, et nous foulons enfin « la terre promise ». Les services sanitaires et d’immigrations sont toujours aussi stricts, donc patience et bonne humeur sont nécessaires avant de pouvoir enfin profiter du vrai début des vacances. Quand nous arrivons enfin à notre hôtel, vers 17h, cela fait vingt-six heures que nous avons quittés notre domicile.

Une vingtaine de minutes de train nous amène à Cottesloe où sa plage est réputée pour être un excellent spot d’animation le dimanche. Si le soleil brille, la température est relativement fraiche (env. 20-22°) et l’eau est carrément glacée. Il faut savoir que la région est en train de sortir du pire printemps depuis que les mesures météorologiques existent, donc tout y est un peu déréglé, ce qui va d’ailleurs nous jouer quelques tours dans les jours à venir. On veut aller prendre l’apéro au Cottesloe Beach Hotel qui est LE lieu à fréquenter ici, mais il doit y avoir plus de cent personnes qui font la queue pour entrer… Même si l’endroit semble vraiment sympa, nous ne sommes guère d’humeur pour ce genre de plaisanterie au terme d’un si long voyage ! Nous allons donc un peu plus loin et arrivons à entrer dans le Ocean Beach Hotel, une sorte de clone tout aussi sympa et animé. C’est assez impressionnant de voir dans quel état éthylique peuvent se mettre les gens un dimanche après midi ! Il y a des lundis matin qui doivent déchanter du côté de Perth ! Après avoir profité de cette ambiance délurée, nous regagnons la ville pour aller manger. Nous ne sommes pas vraiment dépaysés, les rues en ce dimanche soir sont aussi vide que chez nous... Nous trouvons un petit resto hongkongais, puis retournons à l’hôtel dans la nuit absolument glaciale. Quel choc !

Cottesloe Beach

GALERIE COMPLETE :
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Lundi 8 décembre 2008

2009-01-19T07:30:00.006+01:00

Jet lag par ci, décalage horaire par là, voilà ce qu’on entend souvent quand on parle de voyager en Australie. Et bien non ! Nous avons passé une nuit normale, un réveil aisé et avons faim aux heures habituelles. Nous sommes peut être des exceptions, et si c’est le cas, je n’ai qu’une chose à dire : mais taaaaaaant mieux ! C’est accompagné d’une météo absolument débile (ciel bouché - ciel sans nuage – chaud – frais – gouttes de pluie – vent – pas de vent, et tout ça à une cadence infernale) que nous partons à l’assaut de la ville. Quelques beaux bâtiments dans le centre (très petit au demeurant), puis nous nous baladons le long de la Swan River, avant de monter à Kings Park et Botanic Garden, un gigantesque parc sur une colline d’où nous avons une très belle vue sur le centre ville.

Town Hall

Downtown

Après quelques petites courses, nous nous rendons au Brisbane Hotel (en Australie, les bars/pubs s’appellent très souvent Hotel, pour un raison inconnue d’ailleurs) où nous devons rencontrer Kim, une amie de Jean-Michel qui nous a donné quelques tuyaux pour notre voyage dans la région. Accompagnée de Mark, son mari, et Cy, leur adorable garçon, nous passons une excellente première partie de soirée en leur compagnie. Après nous être quittés, nous rejoignons Northbridge, le quartier des bars et restos, et allons au Deen, un bar connu pour ses soirées animées. Et nous ne sommes pas déçus ! Ok, nous faisons limite tache car le standard est plutôt backpacker de 20-25 ans avec trois grammes par doigt de pied (les mardis sont donc aussi difficiles dans cette ville, décidemment…), mais nous y passons néanmoins un excellent moment. Sur le chemin de l’hôtel, il nous arrive une petite aventure amusante. Nous apercevons une jeune femme qui semble cuver sa cuite sur un banc, pendant que son portable sonne en vain. Puis, quelques mètres plus loin, nous croisons un jeune, au téléphone, qui semble désespérer d’obtenir une réponse. Nous lui demandons s’il ne cherche pas par hasard une blonde bourrée. C’est le cas, donc nous lui indiquons gentiment où trouver sa copine. ;-)

GALERIE COMPLETE :
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Mardi 9 décembre

2009-01-18T22:30:00.002+01:00

Malgré des prévisions météorologiques positives, c’est sous un ciel gris et bas que nous nous levons. Ce n’est pas vraiment enthousiasmant à la vue de notre visite prévue sur Rottnest Island et ses splendides plages. Nous embarquons quand même sur le ferry qui doit d’abord nous emmener à Fremantle, le port de Perth, via la Swan River. Autant le dire franchement, avec le courant, et malgré un coupe-vent, nous sommes transis par le froid !

Mais dès que nous arrivons sur la côté, le ciel se dégage et c’est sous un magnifique soleil que nous faisons la courte traversée (trente minutes) jusqu’à destination. Et la température a également pris l’ascenseur, c’est totalement incroyable d’avoir un tel contraste en aussi peu de temps ! L’ile est interdite à la circulation motorisée, du coup le moyen de transport par excellence est le vélo. Après en avoir loué, nous prenons la route le long de la côte, passant de baies en plages toutes aussi magnifiques les unes que les autres. En chemin, nous croisons également un peu de faune sauvage. Outre de très gros lézards très moches, un serpent d’un bon mètre traverse le chemin devant nous, pour la plus grande « joie » de Manue. Nous voyons également des quokkas, une sorte de petit kangourou peu farouche qui ne vit presque qu’exclusivement sur cette île.

Nous passons un bon moment sur Parakeet Beach, où nous profitons autant de la solitude que du sable blanc et de la chaleur. Pour la baignade par contre, malgré l’eau cristalline, sa température n’est pas remontée par miracle en deux jours donc nous oublions. Nous continuons notre petit périple à la force de nos mollets, enchantés par l’endroit. Idéalement, il faudrait y passer la nuit pour en profiter pleinement mais ce n’est pas ce qui est prévu, nous regagnons donc Perth en fin de journée. Après s’être essayé pour la première fois à la cuisine coréenne, nous allons nous coucher tôt car la nuit sera courte.

The Basin
Wadjemup Lighthouse

un Quokka

Little Parakeet Beach

Little Parakeet Beach
Little Parakeet Beach

Fay's Bay
Downtown

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Mercredi 10 décembre

2009-01-18T22:00:00.008+01:00

Driiing… Driiing… Le constat est implacable, il est bien 4h20 et ce foutu réveil est programmé à l’heure correcte… Il n’y a qu’en vacances pour se lever à des heures pareilles, paradoxale n’est-ce-pas ? Après une petite douche, nous sautons dans un taxi pour l’aéroport, où nous avons notre vol pour Esperance à 6h30. Nous laissons le gros de nos bagages en consigne, histoire d’être léger durant cette petite escapade de deux jours sur la côte sud. Après un vol sans histoire et avoir pris réception de la voiture de location, nous sommes déjà sur place vers 9h, mais c’est un peu désespérant. Il doit faire péniblement 15°, le ciel est noir et crache sa triste pluie, le tout accompagné d’un vent en rafales violentes… Et pour couronner le tout, la ville semble vide, triste, résignée face à ces caprices de la météo. Vu les circonstances, nous prenons le temps de nous faire un copieux petit déjeuner. Ceci fait, nous voulons aller faire un tour, mais dehors, c’est juste le déluge, et la voiture est parquée à l’hôtel. Nous rentrons à nouveau dans le café et reprenons un verre, un peu désabusés. Après avoir enfin pu quitter les lieux, nous passons un peu le temps dans un cybercafé. Petit choc quand nous voyons parqué devant un 4x4 complètement équipé pour l’aventure avec des plaques allemandes ! Ils ont déjà fait quelques kilomètres ceux-là !

Finalement, le temps se lève un peu et nous partons sur la Great Ocean Drive, une route qui longe la côte, où se succèdent falaises abruptes et longues plages de sable blanc. Même avec cette météo maussade (mais plus de pluie, enfin !), la paysage est magnifique. Qu’est ce que ça doit être quand il fait beau ! Nous passons également par un champ d’une douzaine d’éoliennes (Wind Farm) qui fournit une bonne partie de l’électricité de la région. De retour à Esperance, nous cherchons sans succès un petit bar sympa pour l’apéro. Cette étape commence à donner l’impression d’un échec, mais les choses vont radicalement changer. Après un bon repas au restaurant de l’hôtel, nous demandons à la réception si il existe un bar décent dans le coin, la réponse est sans équivoque « Of course, right next door » (bien sûr, juste à côté). Et effectivement, nous marchons quinze mètres et tombons sur un bar très peu visible depuis l’extérieur mais bondé et animé. Quelle joie, il y a de la vie dans cette ville ! Nous discutons un bon moment avec un allemand qui vit en Australie depuis quarante ans, les bières s’enchaînent, je finis passablement éméché.

Blue Haven Beach

Twilight Beach

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Jeudi 11 décembre

2009-01-18T21:30:00.002+01:00

Lucky Bay

Le beau temps est de retour, même si la température reste fraîche et le vent toujours violent. Nous prenons la route pour la Cape Le Grand National Park et ses plages magnifiques. Nous commençons par Lucky Bay, sans doute une des plus belles plages d’Australie. Cet immense arc de cercle de sable blanc d’une finesse incroyable et d’eau turquoise, surmonté de bush, dunes, rochers est vraiment un spectacle fantastique. Nous marchons un moment dans le sable, et tout à coup, nous voyons deux kangourous environ 200 mètres derrière nous. Ce que nous croyions juste bon pour faire des photos alléchantes dans les guides touristique est là juste en face de nous. Nous nous avançons très progressivement dans leur direction, pour ne finalement nous retrouver qu’à un petit mètre de ce qui semble être une mère et son petit. Ils ne sont pas du tout farouches, nous permettant de rester à leurs côtés un bon moment, avec de jolies photos à la clé. Pour la bonne forme, nous baptisons ce mignon petit marsupial Lucky.

Nous reprenons finalement notre promenade dans cet endroit de rêve. Le vent étant toujours aussi fort, nous nous réfugions dans les dunes abritées pour un petit pique-nique. Et c’est au terme de ce dernier, confortablement installés dans le sable blanc, que je demande la main de Manue. Moment d’émotion qui ne fait qu’embellir cette si belle journée ! Oui, elle a accepté ! Esperance, Lucky Bay, des noms qui résonnent plutôt bien pour ce genre d’initiative, non ?

Lucky Bay

Lucky Bay
Lucky Bay
Lucky Bay

Tout à notre joie, nous nous promenons encore un moment dans le coin, recroisons nos petits camarades de jeu, avant d’aller non loin de là, à Hellfire Bay. Si le nom est moins sympathique, l’endroit n’en demeure pas moins de toute beauté également !

Hellfire Bay
Hellfire Bay

Au terme de cette journée qui restera gravée dans nos mémoires, nous regagnons Esperance, où nous savourons un très bon repas puis quelques verres dans le même bar que la veille, où jeux, fête et alcool sont de rigueur pour les locaux. Nous nous contentons des deux derniers éléments.

GALERIE COMPLETE :
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Vendredi 12 décembre

2009-01-18T21:15:00.002+01:00

Albany, notre prochaine destination est à 480 kilomètres de route. La plupart des visiteurs s’y rendrait directement, mais c’est afin de limiter un peu les trajets par la route (Perth-Esperance-Albany, c’est plus de 1200 km) que nous sommes venus à Espérance en avion. De retour à Perth, nous récupérons nos bagages, prenons réception de notre voiture de location, une spacieuse et confortable Ford Falcon et commençons de notre descente de quelques 400 kilomètres en direction d’Albany.

Dans ce pays, malgré la place à disposition, les autoroutes comme chez nous se comptent un peu sur les doigts de la main. Si la route que nous empruntons est bien une highway, il n’y a qu’une seule voie de chaque côté, avec néanmoins régulièrement et en alternance une troisième pour dépasser. La limitation y est limitée (et respectée !) à 110 km/h et on y croise de drôles de choses. Par exemple des immenses camions qui transportent une maison découpée en deux (et qui dépasse allégrement sur les côtés de la route), ou encore d’autres chargés de silos absolument gigantesques, ou tout simplement des « road trains », ces fameux camions à remorques multiples qui sillonnent les grands espaces australiens. Prévoir de la marge pour dépasser ces derniers, ils peuvent être vraiment très longs, l’équivalant de trois semi-remorques de chez nous ! Bref, tout ça pour dire que même si la route est roulante, elle est truffée de surprises et la moyenne est du coup bien moindre par rapport à nos habitudes européennes. Bon, c’est vrai, nous sommes en vacances, donc pas de soucis.

Road Train vers Albany

Après un petit stop en route pour avaler un hamburger au goût douteux (le seul vrai accroc culinaire du séjour), nous arrivons sur place dans le courant de l’après-midi. Albany une jolie petite ville, qui fut la première colonie européenne de Western Australia en 1826, un port dans une baie protégée qui a longtemps vécu du commerce de la baleine. Après avoir posé nos bagages dans notre magnifique petit appartement (on en demandait pas tant !), on part se balader en ville, apéro dans une micro-brasserie aussi jolie que sympa, petit resto, et quelques verres dans des bars bien animés en ce vendredi soir pour finir cette journée que nous qualifierons de transition.

L'Amity, réplique du bateau qui amena les colons qui fondèrent Albany en 1828

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Samedi 13 décembre

2009-01-18T21:00:00.006+01:00

La météo nous refait le coup de Perth, avec des changements permanents… Nous commençons par les collines qui dominent la ville, avec de beaux points de vue depuis le Mt Clarence, puis depuis le Mt Adelaide voisin, avec son ancien fort militaire, la Princess Royal Fortress.

King George Sound depuis Mt Adelaide

Petite balade à Emu Beach et Middleton Beach avant d’aller au Torndirrup National Park. Nous nous baladons vers The Gap et Natural Bridge, de très belles formations rocheuses au dessus de l’océan. Puis nous rendons à Blowholes, où pendant la descente dans des escaliers, Manue se tord la cheville pendant qu’elle cherchait au loin d’éventuelles baleines. Malgré la douleur, nous allons tout de même au terme de la petite marche. Quand les conditions sont réunies, la mer s’engouffre dans des cavités rocheuses, puis la pression exercée fait ressortir l’eau par des failles au sommet des rochers sous forme de geysers. Manque de chance, il ne se passe rien. Donc en plus, Manue s’est fait mal pour rien…

The Natural Bridge

La foulure ne semblant pas trop grave (elle gênera quand même Manue pendant quelques jours, mais sans trop de gravité), nous continuons notre tour, pour arriver vers une Wind Farm, un champ d’éoliennes géantes (100 mètres de haut, les plus grandes de l’hémisphère sud) au dessus de magnifiques falaises, produisant l’électricité nécessaire pour alimenter dix-sept mille maisons individuelles !

Torndirrup National Park
Wind Farm
Wind Farm

Sur le chemin du retour, je manque d’écraser une petite tortue au très long cou. Ma cousine Isabelle m’en aurait voulu à vie si je lui avais roulé dessus ! Retour sur Albany pour la soirée. Il est intrigant de souligner que c’est beaucoup plus calme que la veille. Et c’est quelque chose que nous allons systématiquement retrouver durant le voyage, également en Nouvelle-Zélande : le vendredi est beaucoup plus animé que le samedi.

GALERIE COMPLETE :
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Dimanche 14 décembre

2009-01-18T20:30:00.004+01:00

Enfin de la vraie chaleur estivale en ce matin quand nous prenons la route en direction de la région de Denmark. Nous nous arrêtons au William Bay National Park où se trouvent deux petits bijoux naturels. D’abord Green Pools, une plage en pente douce protégée de la houle par une multitude de petits rochers, puis juste à côté Elephant Rocks et Elephant Cove, une toute petite baie que l’on croirait protégée par une armée d’éléphants de pierre. Tout simplement magnifique ! Et c’est aussi pour nous enfin l’occasion de nous baigner, c’est le moment ! Protégée des courants, l’eau ici est sensiblement moins froide qu’aux alentours. Et même moi qui suit frileux dans l’élément liquide, je n’ai guère eu de peine à y entrer.

Green Pools

Green Pools

Green Pools

Green Pools (Turtle Rock ?)

Elephant Rocks

Elephant Cove

Elephant Cove

Après cette séance bronzette-baignade (c’est quand même aussi ça les vacances !), nous refaisons un petit bout de chemin jusqu’à la Valley of Giants. Il s’agit d’une forêt de kauris, des arbres gigantesques qui peuvent vivre plus de mille ans et dépasser les cinquante mètres ! A notre arrivée, la caissière nous demande notre origine, pratique très courante dans tous les lieux touristiques. Sa feuille de statistiques est visible, et à notre surprise, les visiteurs suisses sont les plus nombreux après les western australians, les britanniques et les allemands.

La première partie s’appelle Tree Top Walk et consiste en un chemin de six cents mètres à travers la forêt. Le seul problème, et comme son nom l’indique, est que ça se passe au sommet des arbres, par le biais de passerelle, à quarante mètres au dessus du sol. Pas franchement compatible avec les soucis de vertige, mais après avoir hésité, je tente quand même le coup. Mais ce n’est pas facile, surtout avec ces passerelles qui bougent. Mais bon, je prends un peu sur moi, je ne regarde pas en bas (ce qu’il y a en haut est très beau aussi) et il y a au moins Manue qui en profite pleinement. Je suis ensuite beaucoup plus à l’aise sur l’Ancient Empire Boardwalk, qui sillonne la forêt, sur terre ferme cette fois, aux pieds de ces géants.

Sommet du Tree Top Walk, à 40 mètres du sol

Ancient Empire Boardwalk

Ancient Empire Boardwalk

La suite du trajet est très pénible au niveau conduite. Outre le fait que ça tourne beaucoup, nous avons l’impression d’être en face d’un stroboscope avec le soleil bas qui brille à travers les arbres qui longent la route. Nous arrivons finalement à Pemberton, une toute petite ville au milieu des forêts. Le bar et restaurant de notre hôtel semblant être le point de chute favori de la population locale, nous n’en bougeons pas et y passons la soirée.

En direction de Pemberton

GALERIE COMPLETE :
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Lundi 15 décembre

2009-01-18T20:00:00.003+01:00

Le beau temps n’aura guère duré… Pluie et brouillard sont au rendez-vous à notre réveil. Nous mettons de côté les visites prévues dans le coin (encore des kauris et une chute d’eau) pour tracer la route. Notre premier arrêt est le Cape Leeuwin et son phare, l’extrême sud-ouest de l’Australie. C’est à cet endroit que se mélangent les courants de l’Océan Indien et ce que les Aussies appellent le Southern Ocean. Cette région comporte des centaines de grottes, nous nous rendons donc à l’une d’entre elles : Jewel Cave. Nous avons la chance d’être un petit groupe pour la visite guidée. Et ce que nous découvrons de salles en salles est absolument fantastique. Comme, entre autres, cette stalactite-paille (stalactite extrêmement fine) de 5.4 mètres, la plus grande du monde dans une grotte ouverte au public. Mais également des dizaines d’autres formations aussi différentes qu’étonnantes. Nous en prenons vraiment plein les yeux pendant trois quart d’heure. Au terme du tour, nous discutons un moment avec la guide vraiment très sympa. Elle vient de rentrer d’un voyage à travers l’Europe, avec entre autre un passage en Suisse qu’elle a particulièrement adoré. La route au cœur de la forêt qui nous mène ensuite en direction de Margaret River, la ville principale de cette région viticole, est magnifique. Dès notre arrivée, nous passons à l’office du tourisme pour booker un « winery tour » pour le lendemain.

Cape Leeuwin Lighthouse

Cave Road

Cave Road

GALERIE COMPLETE :

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Mardi 16 décembre

2009-01-18T19:30:00.005+01:00

C’est parti pour une journée de dégustation diverses. Dans le but évident de ne pas avoir à choisir entre boire ou conduire, nous partons à la découverte des vignobles à bord d’un minibus très cosmopolite (anglais, canadiens, hollandais, suisses, australiens, …). Notre première halte est au Voyager Estate, un domaine vraiment superbe, avec des massifs de roses au bout de chaque ligne de vignes, et une très belle bâtisse dans un non moins magnifique jardin, au pied d’un grand mât où flotte fièrement au vent un gigantesque drapeau australien. Après avoir goûté quelques très bonnes choses, nous passons chez Redgate. L’endroit ne paie pas de mine, mais là également, il y a de très bonnes choses parmi les douze vins testés. Nous y savourons un excellent lunch composés de divers produits locaux. Au retour dans le minibus, l’ambiance, assez calme précédemment, tourne à la vraie course d’école. Les premiers effets de l’alcool ! Après encore un domaine intéressant, Palandri, mais où le vigneron se la raconte un peu trop, nous passons par la case fromagerie, chocolaterie puis brasserie (Colonial Brewery). Après avoir conclu le tour chez Adinfern Estate, c’est avec l’esprit quelque peu embrumé que nous rentrons à Margaret River. Trente-cinq vins, dont un bon nombre très bons, et cinq bières différents, ça laisse des traces.

Cela ne nous empêche pas de partager encore une bouteille en mangeant, ce qui semble un peu choquer un couple avec qui nous avons fait la visite, mangeant au même endroit. :-) Pendant que nous buvons un dernier verre, nous faisons la rencontre du très sympathique Ronald dans une ambiance totalement délurée autour de nous. Cet hollandais est le patron d’un resto de la région et c’est la « Christmas Party » de son établissement. Vu l’état de son staff, pas certain qu’une visite le lendemain y soit très judicieuse. :-) Mais nous passons néanmoins un excellent moment en sa compagnie.

Voyager Estate

Colonial Brewery

GALERIE COMPLETE :
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Mercredi 17 décembre

2009-01-18T19:00:00.001+01:00

Nous commençons notre journée par le Cape Naturaliste, une pointe sauvage au dessus de l’océan Indien. Nous partons en balade à travers le bush, mais les attaques incessantes et désagréables des mouches très agressives nous font rapidement changer d’avis. Au détour d’un virage, nous tombons nez à nez avec un grand kangourou adulte. Il est moins surpris que nous et déguerpit immédiatement dans les buissons.

Cape Naturaliste

Enfin réfugiés à l’abri de ces insupportables insectes, nous prenons la route de Busselton, une très sympathique station balnéaire où se trouve une jetée de près de deux kilomètres, la plus longue de l’Hémisphère Sud. Avec la plage de sable blanc, l’endroit a vraiment un énorme cachet. Pendant que nous mangeons sur une terrasse, nous avons un opossum qui se prélasse tranquillement sur notre parasol. Nous partons ensuite faire la balade jusqu’au bout de la jetée, puis reprenons la route pour parcourir les quelques deux cents kilomètres qui nous séparent de Fremantle, aux portes de Perth.

Busselton Jetty

Busselton Jetty

Busselton Jetty

Busselton Jetty

Busselton Jetty

Dès notre arrivée, il ne nous faut pas longtemps pour regretter de ne pas pouvoir y passer plus de temps, tant l’endroit est sympa. Jusque dans les années 80, ce n’était qu’une cité portuaire sans intérêt, voir même limite malfamée. Mais depuis les travaux d’embellissement effectués pour accueillir la Coupe de l’America en 1987, l’endroit vaut vraiment le détour. L’architecture y est étonnante (un petit quelque chose de Nouvelle-Orléans) et la vie nocturne très animée, avec de très belles et excellentes micro-brasseries comme Little Creatures (ma bière préférée en Australie) ou Sail & Anchor. A choisir, nous conseillerions aux visiteurs de la région de descendre ici, quitte à faire une journée à Perth, plutôt que l’inverse.

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/DuCapeLeeuwinBusselton

Jeudi 18 décembre

2009-01-18T18:30:00.000+01:00

Après trois heures de route, nous arrivons au Nambung National Park et ses fameux Pinnacles. Il s’agit de milliers de colonnes de pierre, pouvant attendre plusieurs mètres de haut, éparpillées dans un désert de sable fin. La première partie de la visite consiste en une piste de quatre kilomètres que l’on emprunte avec notre voiture. Puis nous partons à pied pour une balade fantastique au cœur de ce décor surnaturel. Assurément un des endroits les plus étonnants que nous ayons visités ! C’est ainsi que s’achève la première partie de notre périple, avec deux milles kilomètres parcourus. Nous regagnons l’aéroport de Perth pour un vol de nuit qui doit nous emmener vers Auckland via Sydney.

GALERIE COMPLETE :

http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/ThePinnaclesNambungNationalPark

Vendredi 19 décembre

2009-01-18T18:00:00.004+01:00

Trois heures et quart de vol pour arriver à Sydney, où le seul fait marquant est de passer à côté de l’Airbus A380 de Qantas pendant notre transfert de terminal ! Quel monstre impressionnant, presque de quoi nous rendre impatient de voler avec au retour ! Mais il ne faut pas trop déconner quand même, nous avons encore plus de deux semaines de voyage et comptons bien en profiter à fond ! Encore trois heures et demi supplémentaires (l’air de rien, nous venons en deux étapes de faire l’équivalant d’un Genève-New York !) et nous posons les pieds en Nouvelle-Zélande vers midi. Deux vols de longueur moyenne, dont un de nuit sans réelle possibilité de dormir, et quatre heures de décalage horaire supplémentaires (ce qui nous porte à douze heures avec la Suisse) font que nous sommes un peu décalqués… Il faut s’armer de la même patience qu’à Perth pour passer la douane et l’immigration car ils y sont aussi stricts, même si les fonctionnaires sont très sympas. Mes chaussures de golf, pas encore utilisées, sont encore nettoyées une fois, c’est tout dire !

Le temps de poser nos bagages à l’hôtel, avec une upgrade en suite junior, et nous partons visiter le centre d’Auckland avec un peu de shopping (boutique All Black entre autre). Après une petite sieste réparatrice, nous passons la soirée à Princes Wharf et Viaduct Harbour, une zone de bars et de restaurants aménagée où se trouvait le port de la Coupe de l’America en 2003. C’est très animé et nous remarquons immédiatement que les « Neo-Z » ne sont pas en reste en matière de picole par rapport à leurs voisins aussies. Nous sommes particulièrement intrigués par un mélange qui doit être absolument redoutable : une demi-pint de red bull avec un shot de Jägermeister en mode sous-marin, bu cul sec. Au rythme où certains se les enfilent, il va y avoir des dégâts le lendemain…

Sky Tower

Deux "Class America"

GALERIE COMPLETE :

http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/Auckland

Samedi 20 décembre

2009-01-18T17:30:00.005+01:00

Nous commençons par faire les touristes de base en partant faire le tour de la ville via un « sightseeing bus ». Finalement, nous allons faire une bonne partie du tour à pied… Nous allons ensuite à la Sky Tower, le plus haut édifice de l’hémisphère sud avec ses 328 mètres de haut. Depuis la plateforme supérieure à 220 mètres, nous avons une magnifique vue sur la ville et ses environs. On voit entre autre deux « Class America » naviguer dans la baie aux couleurs du Team New Zealand. Je pense donc que c’est les deux navires qui ont perdus contre Alinghi en 2003 ou 2007, mais après vérifications ultérieures, ce n’est en fait que des exemplaires français et japonais ayant concourus en 1995 qui ont été rebaptisés. Curieusement, je suis rattrapé par mon vertige, chose qui n’arrive d’habitude pas quand je suis à l’intérieur… Et ça n’arrange pas quand je vois des fous furieux pratiquer le Sky Jump, un saut de 192 mètres dans le vide, une mélange entre le bungy jumping et la chute libre. Depuis la plateforme inférieure, nous découvrons que chaque sauteur se fait stopper quelques secondes à notre hauteur, à 180 mètres du sol, vision qui amuse tout le monde, nous les premiers ! Nous passons à nouveau la soirée sur le port, et nous faisons la même constatation qu’en Australie, le samedi est largement moins animé que le vendredi. Et excellente nouvelle, Manue a enfin réussi à enfiler sa bague de fiançailles, que j’ai acheté un peu petite !

Downtown depuis la Sky Tower

Baie d'Auckland depuis la Sky Tower

Vue depuis la Sky Tower

Viaduct Basin, le port de la Coupe de l'America en 2003

La base d'Alinghi en 2003

Mt Eden depuis la Sky Tower

NZ40 & NZ41, "Class America" de 1995

Un skyjumper arrêté devant la plateforme d'observation, à 180 mètres de haut

GALERIE COMPLETE :
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Dimanche 21 décembre

2009-01-18T17:00:00.003+01:00

C’est parti pour quelque chose qui m’aurait encore paru totalement improbable il y a moins d’une année : voyager en camping car. Mais la Nouvelle Zélande se prêtant tout particulièrement à cette manière de visiter, l’idée de Manue avait été adoptée. On ne peut pas dire que ça commence vraiment bien, car il nous faut deux heures et demi pour le réceptionner, début des vacances scolaires oblige…

Notre campervan

Ceci enfin fait, et après être allés faire les courses de base, nous prenons enfin la route en direction de la péninsule de Coromandel. Mais vu l’heure déjà passablement avancée, nous devons déjà modifier un peu le programme. Nous décidons de commencer par Hot Water Beach, un phénomène apparemment unique au monde. Il consiste en une source d’eau chaude qui se trouve juste sous la plage. A marée basse, il suffit de creuser quelques centimètres pour que l’eau apparaisse ! Et en creusant plus, on obtient un spa personnel ! Par chance, nous arrivons juste quand la marée a suffisamment baissée, les gens arrivent donc par grappes. Sans pelle (qui peuvent se louer dans les environs) et maillots de bain (laissés dans le camper van), nous nous contentons du spectacle. Par endroits (il suffit parfois de quelques centimètres de différence), l’eau est vraiment brûlante !

Nous ne pouvons pas laisser sous silence ce qui va rester comme le plus gros éclat de rire du voyage. Alors que la zone thermale est assez petite (peut être trente mètres par dix), un couple va s’évertuer à creuser des trous tout autour. Et de sacrés trous en plus, sept au total, vraiment grands et profonds, durant près d’une heure, mais sans aucun succès pour leur plus grand dépit et incompréhension, et notre amusement un peu sadique certes. :-) Et ce n’est même pas qu’ils auraient profités d’un trou abandonné, nous sommes certains qu’ils n’ont même pas mis les pieds dans la zone chaude !

Un spa personnel à Hot Water Beach

Hot Water Beach

Nous parcourons ensuite les quelques kilomètres qui nous séparent de Hahei Beach, où nous trouvons une place dans le camping local, en bordure de plage. Nous avions initialement prévus de plutôt faire du sauvage, mais il y avait un élément que nous ignorions : les prises de courant internes ne fonctionnent que si le véhicule est sous tension de l’extérieur. Avec le nombre important de photos faites par jour, nous avons l’obligation absolue de recharger la batterie de l’appareil tous les soirs. Mais l’endroit est très bien, et nous gratifie même d’un coucher de soleil absolument extraordinaire. Après avoir un peu organisé l’intérieur et un premier repas, tout porte à croire que cette expérience va être enrichissante. Si si, je vous jure !

Superbe couché de soleil sur Hahei Beach

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/CoromandelPeninsula

Lundi 22 décembre

2009-01-18T16:30:00.002+01:00

Même si les rideaux ne servent pas à grand-chose face au soleil qui se lève très tôt, notre première nuit s’est plutôt bien passée. Nous avons à peine commencé le petit déjeuner dehors que le seul nuage au milieu d’un beau ciel bleu nous balance sa pluie. Il y aurait un message de je ne sais qui concernant notre expérience de camping que nous ne serions guère étonnés ! Surtout que ça dure juste le temps de tout rapatrier à l’intérieur ! Bref, nous partons ensuite pour une magnifique balade d’une bonne heure le long de la côte pour arriver à Cathedral Cove, une énorme arche rocheuse qui relie deux plages. L’endroit est très beau, mais malheureusement également très populaire.

Gemstone Bay

Cathedral Cove

Cathedral Cove

Cathedral Cove

Cathedral Cove

Hahei Beach

Après être retournés au camper van, nous entamons la longue route à destination de Whakatane. Les cent premiers kilomètres, parcourus en 1h45, sont éprouvants à conduire, tant la route tourne, monte et descend sans discontinuer. Nous sommes étonnés de ne voir presque que des vaches dans les champs, mais où sont donc passés les millions de moutons néo-zélandais ? Nous arrivons finalement en fin d’après midi. Nous nous rendons aux bureaux de la société qui doit nous embarquer le lendemain à destination de White Island, une île à cinquante kilomètres au large où se trouve Whakaari, le volcan le plus actif de Nouvelle Zélande. Les conditions météorologiques n’étant pas encore assurées, nous devons attendre leur appel le soir même pour avoir confirmation de la croisière. Appel que nous recevons plus tard, pour nous apprendre que la décision finale ne sera prise que le lendemain matin. Malgré le ciel radieux, nous avons déjà pu tester en trois jours sur place à quelle vitesse le temps peut changer radicalement ici, donc patience.

GALERIE COMPLETE :
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Mardi 23 décembre

2009-01-18T16:00:00.001+01:00

Un coup d’œil dehors dès le réveil suffit à notre bonheur, le ciel est toujours aussi radieux (alors que les prévisions sont pourtant un moins optimistes), c’est donc l’esprit joyeux que nous prenons le petit déjeuner en attendant l’appel. Qui arrive finalement, pour nous apprendre que la croisière est annulée, la mer ne permettant pas d’accoster sur place. C’est une grosse baffe, car c’est une visite pour laquelle nous tenions vraiment. Mais en ayant un programme aussi serré que le notre (ceux qui sillonnent rapidement l’Ile du Nord y restent souvent quand même au moins deux semaines, contre à peine plus qu’une seule pour nous), avec en plus trois étapes « non négociables » (White Island, Tongariro Crossing et le golf de Cape Kidnappers), nous savions à l’avance que si la météo n’y mettait pas du sien, nous n’aurions guère de solution de rechange. Et comme des précipitations sont annoncées pour le lendemain, cette étape doit donc définitivement être annulée.

Nous décidons donc de profiter du beau temps pour déjà aller visiter les phénomènes géothermiques de la région de Rotorua, avec un jour d’avance. Nous commençons par Waiotapu, un des parcs les plus connus. Nous arrivons malheureusement après que le Lady Knox Geyser ait terminé son apparition quotidienne. Qu’importe, ce que nous découvrons est absolument splendide. Ca bouillonne de partout, ça pue également pas mal (le souffre sent un peu l’œuf pourri) mais les couleurs sont saisissantes. Surtout Champagne Pool et Artist’s Palette qui nous offrent des tableaux somptueux.

Waiotapu

Waiotapu - Champagne Pool & Artist's Palette

Waiotapu - Champagne Pool & Artist's Palette

Waiotapu - Champagne Pool & Artist's Palette

Waiotapu - Artist's Palette

Waiotapu - Champagne Pool

Waiotapu - Champagne Pool & Artist's Palette

Waiotapu - Champagne Pool

Waiotapu - Fried Flat Pan

Waiotapu - Mud Pool

Après s’en être pris plein les yeux, nous faisons le court chemin jusqu’à Waimangu Valley, qui se trouve être le plus jeune phénomène géothermique du monde et le seul qui puisse être daté, car faisant suite à l’éruption du Mt Tarawera en 1886. Nous sillonnons la vallée pour découvrir des paysages très différents de Waiotapu, ce qui rend leurs visites très complémentaires. Parmi ces endroits, Inferno Crater, un des endroits les plus fantastiques que nous ayons eu la chance de visiter à travers le monde. Au pied d’une falaise surplombée d’une forêt luxuriante se terre un petit lac à l’eau d’un bleu azur irréel. Il faut presque se pincer pour croire que ce n’est pas l’homme qui aménagé cette pure merveille ! Etant arrivés un peu tard, nous ne pouvons malheureusement pas aller jusqu’au lac et profiter de la petite croisière qu’on peut y faire. Nous profitons quand même du petit bus qui nous ramène à l’entrée de la vallée et gagnons ensuite Rotorua, la ville principale de la région. Avec des zones géothermiques au sein même de la localité, il faut s’habituer un peu à l’odeur, mais ça passe assez vite. Durant la soirée, Manue découvre un vin mousseux local, le Lindauer, qu’elle va boire sans guère de modération jusqu’au terme du séjour en Nouvelle Zélande.

Waimangu Valley - Echo Crater

Waimangu Valley - Birds Nest

Waimangu Valley - Inferno Crater

Waimangu Valley - Warbrick Terrace

GALERIE COMPLETE :

http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/RotoruaEnvirons

Mercredi 24 décembre

2009-01-18T15:30:00.000+01:00

C’est sous une pluie battante (qui avait déjà commencé la veille au soir) et un ciel bas que commence notre réveillon. Ca ne motive guère pour se lancer dans les visites en plein air. Après avoir fait un tour sur internet, nous allons nous relaxer au Polynesian Spa, de beaux bains thermaux au bord du lac Rotorua. Le temps ne daignant pas vraiment se lever, nous prenons la route pour rejoindre le Tongariro National Park après avoir fait les courses de Noël. Et oui, ce n’est pas parce que nous sommes en camping car que Manue ne va pas nous mitonner de bons petits plats ! C’est donc au pied de trois volcans en activités (actuellement calmes) mais cachés dans les nuages que nous passons la soirée et la nuit. Nous devons par contre subir la panne de la pompe à eau de notre camper van. Ca ne va pas être facile à faire réparer, tant par l’aspect isolé de l’endroit où nous nous trouvons que par le fait que tout soit fermé jusqu’au 27…

Jeudi 25 décembre

2009-01-18T15:00:00.003+01:00

Pas de cadeau en ce jour de Noël, c’est à 5h que nous sommes déjà réveillés ! A 6h, nous embarquons dans la navette qui nous emmène au départ du Tongariro Crossing, une des plus belles marches de Nouvelle Zélande, à travers le Ngauruhoe et le Tongariro, deux des trois volcans du parc. La plupart des services de navettes ne fonctionnant pas aujourd’hui (la marche n’est pas une boucle et nous devons être récupérés à son terme), nous avons la certitude de voir peu de monde, alors qu’à cette époque de l’année, il peut y avoir des centaines de personnes qui s’élancent à l’assaut des 19.5 kilomètres, comprenant 900 mètres de montée et 1100 de descente. Les sommets sont masqués par les nuages mais ça ne semble pas bien grave, ce qui est en tout cas l’avis de notre chauffeur.

Après une petite heure de marche en pente douce le long d’un ruisseau, le soleil fait enfin son apparition. Ca ne dure malheureusement pas, et c’est à nouveau dans le brouillard que nous entamons la première grosse montée, pénible par moment à cause de la mise en place par passages d’escaliers. Arrivés au South Crater, nous devrions profiter d’un panorama splendide au pied du Ngauruhoe, un cône volcanique parfait, mais nous ne voyons absolument rien. La traversée de ce grand espace totalement plat est quand même assez impressionnante, la visibilité réduite et l’aspect désolé du lieu donnant une atmosphère très particulière. Il ne fait pas chaud, et nous ne sommes pas mécontents d’avoir pris nos bonnets de Père Noël, ils marquent le coup autant qu’ils nous réchauffent.

C’est encore avec une visibilité très réduite que nous commençons la raide pente en direction du Red Crater. Là encore, nous devrions profiter d’un spectacle à couper le souffle, mais il n’y a que la montée qui nous coupe le souffle. Décidément, l’aspect volcanique de notre voyage nous joue des tours. La descente de l’autre côté est assez périlleuse, avec les pas qu’il faut bien assurer dans un sol cendré pas très stable. Ce n’est qu’au dernier moment que nous voyons les Emerald Lakes, au moment où le ciel commence très timidement à se lever. Le bleu-vert de l’eau au milieu de la roche volcanique très sombre est magnifique, même si l’absence de soleil ne permet pas de profiter pleinement du contraste.

Tongariro Crossing - Emerald Lakes

Tongariro Crossing - Emerald Lakes

Tongariro Crossing - Emerald Lakes

Nous faisons quand même notre première vraie pause après quatre heures de marche, avant de repartir à travers l’immense Central Crater et monter au très beau Blue Lake. Nous pouvons enfin voir un peu ce qui nous entoure, nous aurions vraiment été frustrés si nous devions commencer la descente sans n’avoir rien vu ou presque.

Tongariro Crossing - Blue Lake

Tongariro Crossing - Central Crater

Tongariro Crossing - Central Crater

Tongariro Crossing - Mt Tongariro

Tongariro Crossing - au pied du Mt Tongariro

Tongariro Crossing - au pied du Mt Tongariro

Tongariro Crossing - Ketetahi Hot Spring

Rapidement, le décor change et les pentes désertiques font place à la végétation. Nous faisons encore un stop à Ketetahi Hut, d’où j’appelle ma famille, réunie pour le réveillon, pour leur annoncer nos fiançailles. C’est notre cadeau de Noël ! J Nous voyons la fin du parcours depuis là, mais c’est encore à deux heures de marche ! Et cette partie sera de loin la plus dure. Il y a bien sûr la fatigue qui s’accumule gentiment (nous n’avons pas l’habitude de si longs et exigeants efforts), mais c’est surtout ces immenses cassures (parfois l’équivalant de trois marches d’escalier normales) coupant le sentier et pénibles à franchir qui brisent le rythme, surtout pour Manue.

En quelques dizaines de mètres, le paysage change radicalement, passant de la végétation basse à une forêt luxuriante qui va nous accompagner encore plus d’une heure, un peu pénible sur la fin. Manue est vraiment fatiguée, mais elle serre les dents et nous arrivons finalement au terme de notre effort en sept heures, ce qui est la durée standard généralement prévue. De retour au camping vers 14h, nous en profitons pour faire une sieste bien méritée. A notre réveil, le soleil brille, et les Ngauruhoe et Ruapehu percent enfin plus ou moins les nuages. Nous avons droit à un superbe coucher de soleil pendant l’apéro, contrastant avec ce que nous avons eu pendant une bonne partie de la journée. Puis nous faisons un vrai petit menu de Noël, avec entrée et plat principal, au terme duquel Manue annonce la grande nouvelle à sa famille. Ainsi s’achève une journée de Noël qui restera dans nos mémoires.

Apéro de Noël dans le Tongariro National Park

Tongariro National Park

Tongariro National Park - Mt Ngauruhoe

Tongariro National Park - Mt Ruapehu

Coucher de soleil sur le Tongariro National Park

GALERIE COMPLETE :

http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/TongariroCrossing

Vendredi 26 décembre

2009-01-18T14:30:00.001+01:00

C’est avec quelques courbatures que nous quittons les montagnes pour regagner la côte du Pacifique. Nous nous arrêtons d’abord à Taupo, au bord du lac du même nom. Je tente ma chance à un concours de trou en un sur un green en île, puis du drive le plus long. Si ma prestation dans la première partie est potable, ce qui me rassure en vue du parcours du lendemain, la seconde est misérable.

Puis nous continuons en direction de Napier, trajet durant lequel nous voyons enfin des moutons, des centaines de moutons, des milliers de moutons ! Nous essayons de faire réparer la pompe à eau, mais l’adresse qu’on nous a donnée est fermée. Nous ferons donc sans jusqu’au terme du voyage. Napier est une cité à l’architecture art-déco étonnante, qui date de la reconstruction de la ville après un tremblement de terre qui la rasa complètement en 1931. Il y règne par contre un vent absolument terrible, de quoi nous donner quelques inquiétudes pour le lendemain. Même les balles durant notre partie de minigolf ne tiennent pas en place, c’est tout dire. Nous finissons notre journée dans un camping à Clifton, non loin du parcours qui nous attend.

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/TongariroCrossing

Samedi 27 décembre

2009-01-18T14:00:00.008+01:00

Cette date est dans ma mémoire depuis un petit bout de temps. Depuis que j’ai découvert le parcours de golf de Cape Kidnappers dans une revue il y a quelques années, j’ai toujours espéré pouvoir jouer cette merveille, systématiquement classée dans le top 50 mondial. Outre la qualité irréprochable du terrain et son emplacement époustouflant, son autre particularité, plus personnelle, consiste au fait qu’il soit le parcours au monde le plus éloigné de notre domicile. La première source d’étonnement arrive dès le passage du portail du domaine, où un petit panneau annonce le club house à huit kilomètres !

La petite route sillonne dans un vallon, le long d’un ruisseau, au bord duquel paissent moutons et vaches. L’accueil y est tout simplement phénoménal, tant le staff se montre attentionné et serviable, avec un seul mot d’ordre à notre attention : « C’est votre journée, prenez votre temps, faites vous plaisir » ! C’est bien la première fois que nous avons droit à ce genre d’égards, nous rendant très enthousiastes face à cette philosophie où le plaisir des joueurs passe avant les revenus du club. Les premiers trous nous maintiennent loin de l’océan, même si il est visible sur presque tous les trous. Tout a été fait pour tracer les trous en gardant l’environnement alentour intact, et le résultat est réussi. Deux mois après notre dernier parcours, même avec des clubs de location, nous commençons sur les chapeaux de roue ! Sur le 5 et 6, nous faisons une première apparition au bord des falaises vertigineuses, rien à dire, ça en jette ! En continuant à plutôt bien jouer, surtout Manue, nous retrouvons l’océan au 11. Et nous allons en prendre plein les yeux pour un bon moment !

Trou n°6

Trou n°12

Trou n°13

Le 15 est assurément un des trous les plus spectaculaires que nous ayons joués, un très long par 5, avec un ravin de 20 mètres de profondeur à droite, et l’Océan Pacifique à gauche, 150 mètres plus bas. Histoire « d’assurer le spectacle », nous trouvons chacun le moyen de nous donner des sueurs froides, avec des balles qui rôdent dangereusement avec le vide abyssal, surtout Manue, planté dans un bunker qui semble tenir par miracle sur le flanc de la falaise. Sensations garanties ! Au départ du 16, qui offre un point de vue somptueux, notre domicile se trouve à 19'003 kilomètres. Oui, c’est très précis et en dehors du Cape Kidnappers voisin, de Mahia Peninsula un peu plus au nord et d’une poignée d’îles au large, il est tout simplement impossible de nous éloigner plus de notre domicile sur terre ferme !

Trou n°15, avec 150 mètres de vide derrière Stéphane

Trou n°15, avec 150 mètres de vide derrière Manue

Trou n°15, avec 150 mètres de vide derrière Manue
Vue aérienne pour bien visualiser l'emplacement du bunker
Vue depuis le trou n°16

Départ du trou n°16
Départ du trou n°16

Trou n°16

C’est avec une bonne carte de score, même excellente pour Manue, et énormément de plaisir et de belles images que nous regagnons le club house au terme d’une partie qui fera date ! Que du bonheur ! Histoire de raccourcir un peu le voyage du lendemain en direction de Wellington, nous traçons déjà un bout de route. Le camping de Porangahau nous fait un peu penser aux « Flots Bleus » dans le film Camping, mais rien de bien grave.

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/CapeKidnappersGolfClub

Dimanche 28 décembre

2009-01-18T13:00:00.004+01:00

La journée commence par un arrêt à proximité de Taumatawhakatangihangakoauauotamateapokaiwhenuakitanatahu, une colline qui se trouve être le lieu détenant le plus long nom du monde. A part un immense panneau, il n’y a rien de spécial, mais ça nous amuse, ce qui est quand même le plus important, non ? Nous arrivons dans l’après midi à Lower Hut, dans la banlieue de Wellington, pour rendre le camper van. C’est après 1500 kilomètres de route que s’achève cette expérience très réussie, n’en déplaise à ceux qui étaient encore plus sceptiques que nous. :-) Nous rejoignons la capitale de la Nouvelle Zélande et visitons un petit peu. Anecdote très amusante sur une terrasse où c’est le bar qui fournit de la crème solaire aux clients !

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/Wellington

Lundi 29 décembre

2009-01-18T12:30:00.000+01:00

Cette dernière journée en Nouvelle-Zélande est consacrée à la visite de sa capitale. La cité est agréable avec ses vieux bâtiments à l’architecture retro qui côtoient les tours modernes. Mélange de genres parfaitement représenté par le quartier des bâtiments gouvernementaux. Nous prenons ensuite un funiculaire qui nous amène au jardin botanique, d’où nous avons une très belle vue sur la ville et la baie. Nous profitons également pour faire un peu de shopping (un nouveau sac de voyage, le mien faisant peine à voir), avant de savourer un très bon repas dans un beau resto (comment ça, je faisais tache avec mes bermudas ?) sur le port.

The Beehive

Parliament House
Parliament Library
Queens Wharf
Downtown depuis Botanic Garden
GALERIE COMPLETE :
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Mardi 30 décembre

2009-01-18T11:30:00.003+01:00

C’est encore un réveil plus que matinal qui nous attend (4h15) afin de prendre notre vol pour Sydney, dernière étape de notre fabuleux voyage. Nous quittons donc cette Nouvelle-Zélande que nous avons découverte et beaucoup appréciée. Certains paysages ne sont d’ailleurs pas sans rappeler notre Suisse natale. Il est évident que nous n’avons pas du tout eu assez de temps pour profiter pleinement des trésors naturels dont regorge le pays, mais par rapport au projet initial ne comprenant qu’une poignée de jours dans la région d’Auckland, nous aurons quand même vu au final pas mal de choses. Il ne fait par contre aucun doute qu’il nous faudra un autre voyage intégralement consacré à la patrie des maoris pour avoir une bonne vision d’ensemble de l’immense réservoir de merveilles à disposition. Mais c’est une autre histoire…

Après avoir dû attendre un bon moment dans l’avion à cause d’un problème technique, c’est parti pour un vol sans histoire pour l’Australie. Sachant que le passage à l’immigration serait de toute manière fastidieux, nous n’avions pas pris soin de nettoyer nos chaussures de golf et de marche, laissant qui de droit très bien le faire pour nous. :-) Sitôt nos bagages posés à l’hôtel, nous rejoignons Circular Quay, le cœur de la ville, pour embarquer sur un ferry à destination de Manly Beach, une des plages les plus populaires de la capitale du New South Wales. Grâce aux bonnes vagues, j’en profite pour une première expérience assez concluante de body board. Une terrasse, un peu de shopping et nous refaisons la courte traversée de la baie. Nous passons la soirée dans le quartier historique des Rocks. Avec bien sûr un passage obligé au Australian Hotel, un pub disposant d’une carte de cent bières aussies que nous avions adorés lors de notre première visite. Un vrai moment de bonheur au cœur d’une ville que nous aimons tant.

Harbour Bridge

Downtown

Opera House

Downtown

Opera House, Harbour Bridge et Fort Denison

Boadyboard à Manly Beach

Australian Hotel aux Rocks

Harbour Bridge

GALERIE COMPLETE :
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Mercredi 31 décembre

2009-01-18T11:00:00.001+01:00

Journée consacrée au shopping. En général, quand nous faisons ça ensemble, Manue est toujours frustrée car je trouve toujours plein de choses alors qu’elle rien. Mais pour une fois, c’est sa carte de crédit de chauffe bien plus que la mienne. En début de soirée, nous rejoignons Darling Harbour où nous devons embarquer pour notre croisière de nouvel an.

Monorail de Sydney

Town Hall

Sydney Tower

Le bateau est sympa, avec des serveurs qui passent en permanence avec des plateaux de nourriture et un « open bar ». Pendant ce temps, un avion s’évertue lentement à écrire dans le ciel « The creator is Jesus » avec des fumigènes. Nous faisons un premier stop dans la baie pour apprécier le « Family Firework », le feu d’artifice à 21h qui ouvre les festivités. Après cela, les navires autorisés à naviguer dans la baie (une cinquantaine environ) s’illuminent et entament la « Parade of Light », une longue et belle procession dans cet immense labyrinthe qu’est Sydney Harbour. C’est impressionnant de voir la foule immense (estimée à un million et demi de personnes !) qui se presse depuis de très longues heures sur son bord, certains depuis 6h du matin pour les meilleurs endroits !

Nous faisons la connaissance d’un couple de français qui rendent visite à leur fille étudiant ici, nous passerons une bonne partie de la soirée avec eux. Nous nous retrouvons au cœur de la baie, face au Sydney Bridge, pour les dernières minutes de 2008. Sur le coup de minuit précise, le très célèbre feu d’artifice débute pendant que de notre côté, nous sommes étonnés comme les gens sont relativement calmes au moment de passer le cap de la nouvelle année. Au niveau pyrotechnique, c’est très différent de ce que nous avons l’habitude de voir chaque été aux Fêtes de Genève où tout est très concentré au dessus de la rade. Ici, le feu est tiré depuis de nombreuses barges très espacées, ainsi que depuis des tours du centre-ville et du pont bien sûr. Mais c’est néanmoins très beau et sommes très satisfaits d’avoir choisi cette manière pour passer le nouvel an.

Nous sommes de retour à Darling Harbour vers 1h, quartier très animé, où nous trouvons avec un petit peu de peine il est vrai, un bar (The Pontoon) pour continuer la soirée. Autant alcoolisés l’un que l’autre, nous partons en direction de l’hôtel vers 3h30. En chemin, Manue ayant marre de trimbaler mon cigare que je n’ai pas envie de fumer, elle se l’allume pour mon plus grand plaisir, tant la scène est amusante, avant de rapidement le proposer à un noctambule tout heureux du cadeau.

Coucher de soleil sur Darling Harbour et Anzac Bridge

Un participant de la Parade of Light

Sydney Harbour

Message laissé par des fumigènes

Parade of Light

Happy New Year !!

GALERIE COMPLETE :

http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/Sydney

Jeudi 1er janvier

2009-01-18T10:30:00.001+01:00

Ce n’est pas parce que nous sommes à l’autre bout du monde que nous allons chambouler les habitudes. C’est donc avec une grasse matinée et une bonne gueule de bois que nous commençons cette nouvelle année. :-) Après avoir enfin émergés, nous nous rendons au Taronga Zoo, d’abord en ferry, puis en télécabine pour rejoindre l’entrée. La visite est sympa, mais il semble que pas mal d’animaux aient aussi bien fêtés car il n’y pas beaucoup d’animation dans les diverses cages et enclos…De retour en ville, nous flânons un moment dans les Rocks, avant de nous arrêter encore une fois au Australian Hotel (on y est tellement bien !) pour nous occuper, entre autre, de répondre à la rafale de sms reçus pendant que nous dormions. Les abus de la veille ont laissés quelques traces, nous ne faisons donc pas de vieux os pour cette première soirée de l’année.

Taronga Zoo

Taronga Zoo

Taronga Zoo

Harbour Bridge et le MV Volendam

Anzac Bridge

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Vendredi 2 janvier

2009-01-18T10:00:00.000+01:00

La journée commence par un tour au St Michael's Golf Club. Dix-huit trous pas très convaincants concernant notre niveau de jeu. Le parcours est intéressant, avec de très belles vues depuis les trous bordant l’océan, mais certains autres sont un peu bizarres, nous mettant en difficulté pour savoir comment le jouer. En plus, le gazon est complètement grillé sur les trois derniers trous. Bref, avis quand même plutôt positif pour ma part (même il ne justifie pas sa flatteuse réputation) mais beaucoup plus modéré pour Manue. Nous avions prévu initialement d’aller à Bondi Beach par la suite, la plus célèbre plage de Sydney, mais la température qui s’est bien rafraîchie pendant notre partie et le mauvais temps qui menace désormais nous font changer d’avis. Nous regagnons donc en ville. Nous passons un moment au Three Wise Monkeys, un pub vraiment très sympa que nous avions déjà découvert lors de notre premier séjour, avant de passer cette toute dernière soirée du voyage entre Chinatown et Darling Harbour.

Vue générale du St Michael's Golf Club

Trou n°6

Trou n°12

Trou n°13

Three Wise Monkeys

GALERIE COMPLETE :
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Samedi 3 et Dimanche 4 janvier

2009-01-18T09:00:00.007+01:00

Pour la toute première fois du voyage, à part peut être après avoir égaré nos balles de golf de part et d’autre des fairways (ne croyez pas que cela nous arrive souvent ! :-) ), nous sommes séparés l’un de l’autre par plus que quelques dizaines de mètres. Manue a décidé d’aller à l’Aquarium pendant que je visite le Navy Museum, principalement un ancien destroyer et un ancien sous-marin de la marine australienne. J’obtiens la confirmation à quelque chose dont j’étais de toute manière certain : s’engager comme sous-marinier est vraiment un choix de fou, tant la vie à bord y est confinée et particulière.

HMAS Onslow et HMAS Vampire

le "confort" à bord du HMAS Onslow

HMB Endeavour

Nous nous retrouvons ensuite pour visiter le Sydney Wildlife World, un parc intégralement consacré à la faune australienne. Dans une grande volière où une multitude d’oiseaux nous survolent, un magnifique perroquet fait une sorte d’attaque en piqué sur Manue avant de changer de direction au dernier moment, ce qui ne manque pas de la surprendre pour mon très grand amusement. Et oui, il ne me faut pas obligatoirement grand-chose ! :-) On rigole, on rigole, mais l’air de rien, il est temps pour nous de prendre la direction de l’aéroport pour entamer ce marathon aérien qui va nous ramener à la maison. Et ça, c’est quand même un peu triste, même si toutes les bonnes choses ont une fin.

Sydney Wildlife World

Dernier fait important de notre voyage, faire le trajet jusqu’à Singapour sur l’A380. Nous n’avons pas de chance, la configuration du terminal nous empêche de bien le voir et d’apprécier le gigantisme de l’appareil. Nous embarquons sur le tout premier exemplaire qu’Airbus ait livré. Une fois à l’intérieur, en dehors du fait que ça soit un petit peu plus vaste et qu’il y a un escalier pour aller à l’étage supérieur, ça ne change pas grand-chose par rapport aux autres gros porteurs. La vraie différence se fait par contre au niveau du bruit car même au décollage, c’est un silence presque parfait qui règne, très impressionnant !

"Notre" A380 à Sydney

Coucher de soleil sur l'Indonésie

"Notre" A380 à Singapour

Sept heures et demi de vol, trois d’escale puis encore treize heures et demi supplémentaires et nous nous posons à Zurich où le thermomètre affiche une température de -4°C… Encore un petit saut de puce et nous atterrissons enfin à Genève où il y fait aussi froid. Au moment où nous arrivons enfin chez nous, cela fait exactement trente et une heure que nous avons quitté l’hôtel à Sydney ! Nous ne sommes pas fâchés d’en terminer même si nous repartirions immédiatement si nous le pouvions, Car l’Australie n’a pas perdu une once de la cote d’amour que nous lui entretenons depuis 2002, avec Sydney par exemple, qui reste et restera un des endroits que nous préférons au monde. Mais ce n’est pas une fin en soi car il y a tant de choses que nous avons encore à y découvrir, comme la Tasmanie, le nord du Western Australia ou la région de Darwin, sans oublier bien sûr la Nouvelle Zélande.

Du coup, notre conclusion ne sera qu’une simple répétition de ce que nous nous étions dit au terme de notre première virée australienne : « nous y retournerons ! »

GALERIE COMPLETE :
http://picasaweb.google.ch/Steph.Manue/Sydney